Forever Living набира дистрибутори със снимки на луксозни автомобили и гигантски чекове, но повечето участници не са спечелили пари и дори са загубили началните 300 долара
На операторите на MLM компанията Forever Living ще бъде забранено за постоянно да правят подвеждащи твърдения за печалби, за да се уредят обвиненията на Федералната търговска комисия, че компанията е заблуждавала потребителите, като ги е накарала да повярват, че могат да печелят от начинанието, когато по-голямата част от участниците са печелили малко или никакви пари.
В жалбата си FTC твърди, че Forever Living Products International LLC, нейният изпълнителен директор Грег Моган и нейният президент Айдън О’Хеър, както и Forever Living.com LLC, са използвали подвеждащи твърдения за печалба, за да привлекат нови участници, наречени Forever Business Owners (FBO), повечето от които не са спечелили пари или дори са загубили пари. Компанията и нейните оператори твърдят, че участниците могат да печелят пари, като продават здравните и уелнес продукти на Forever Living лично или онлайн чрез уебсайта на компанията и като набират нови участници, които биха направили същото.
„Днешната жалба твърди, че Forever Living е заблудила потенциалните служители с фалшиви и необосновани твърдения за доходи“. Forever Living е подвежда кандидатите с обещания за значителни доходи, които в действителност са имали малка или никаква прилика с това, което участниците действително са печелили, става ясно от думите на Кристофър Муфаридж, директор на Бюрото за защита на потребителите на FTC. „Измамните твърдения за доходи не само подвеждат работниците – те ги отклоняват от истински, генериращи доходи работни места. FTC няма да се поколебае да предприеме действия срещу компании, които мамят работниците с твърдения за фалшиви доходи, за които знаят, че малцина или изобщо някой, ще постигне.“
Чрез лични срещи и конференции, публикации и видеоклипове в интернет и социалните медии, както и печатни материали, Forever Living използва изображения на луксозни автомобили и гигантски чекове, както и твърдения за печалби, вариращи от допълнителен доход до заместване на работа на пълен работен ден, за да рекламира потенциалните приходи от продажбата на продуктите си или набирането на нови FBO – Forever Business Owner. Например, в онлайн маркетингово видео О’Хеър казва на зрителите: „Ще плащаме милиони бонуси следващата година. Единственият въпрос е чие име ще бъде на този чек?“
FTC твърди, че повечето FBO не са печелили никакви пари, а много от тях са губили пари, след като са били взети предвид разходи, като например разходите за доставка на продукти. Всъщност, според данни на компанията, през всяка от последните пет години поне 77% от FBO, които са купували, продавали или набирали персонал през годината, не са получавали никакво възнаграждение. Дори след две пълни години като FBO, повече от 89% от новите участници не са получили достатъчно доходи от Forever, за да възстановят първоначалните си начални разходи от над 300 долара.
FTC също така твърди, че в продължение на години публичните декларации за доходи на компанията са внушавали невярно, че всеки, който е избрал да се възползва от възможността за доходи от компания за multi‑level marketing (MLM), печели пари, а други, които са се „присъединили“ към Forever, са искали само да купуват продукти „на намалена цена“ и са „избрали да не участват в маркетинговия план“. Всъщност Forever е знаела, че близо 90% от FBO не са получавали доходи от Forever и не е имала основание да предполага, че не се опитват да печелят пари.
FTC допълнително твърди, че обучителните материали на компанията насърчават FBO да рекламират Forever Living като гъвкав начин за печелене на допълнителни пари, за да набират нови участници. Например, в едно обучително видео на FBO е било казано да покажат снимки на автомобили, които може да са получили от програмата за стимулиране на Forever Living или от събития в дестинации, които са посетили, и да рекламират, че „това е бизнес, от който можете да печелите много приходи“. Forever Living също така е подвела FBO с твърдения, че е вероятно да печелят пари въз основа на покупки или продажби, направени от FBO, които набират, известни като техни „downline“, когато данните на компанията показват, че по-малко от 7% от FBO са получили приходи от продажбите и покупките, направени от техните низходящи FBO.
Съгласно предложената заповед, с която се уреждат твърденията на FTC, Forever Living, Maughan и O’Hare:
- Трябва да имат обосновка за всички твърдения за доходи и са длъжни да предоставят такива доказателства при поискване от потребител в САЩ;
- Не трябва да представят погрешно твърдението, че участниците са реализирали, ще реализират или е вероятно да реализират или получат печалби (или каквато и да е конкретна сума печалби);
- Не трябва да представя погрешно причините, поради които участниците не печелят пари в многостепенния маркетинг на Forever, включително твърдения, че участниците, които не печелят пари, „не се стараят“;
- Не трябва да представят погрешно, че участниците е вероятно да привлекат други хора в своята мрежа; и
- Не трябва да представят погрешно други факти относно възможността за MLM, които биха били важни за потребителите.
Гласуването на Комисията, с което се разрешава на служителите да подадат жалбата и се постановява окончателно решение, е 2-0. FTC е подала жалбата и окончателното решение в Окръжния съд на САЩ за окръг Аризона.